লিওনেল মেসি আছেন ক্যারিয়ার সায়াহ্নে। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকেই তিনি ফুটবল খেলছেন স্রেফ উপভোগের মূলমন্ত্রকে সামনে রেখে। আগামী বিশ্বকাপে খেলবেন কি না এখনো জানাননি। বুটজোড়া একেবারে তুলে রাখবেন কবে নাগাদ তা নিয়েও কোনো ধারণা দেননি ফুটবল জাদুকর।
এদিকে ফুটবলকে একেবারে বিদায় জানানোর পর মেসি কি করবেন? খেলোয়াড়ি জীবন শেষে নিজের প্রিয় ফুটবলারকে কোন ভূমিকায় দেখা যাবে তা জানতে ভক্তদেরও থাকে তুমুল আগ্রহ। অনেক সময়ই দেখা যায়, খেলোয়াড়ি জীবন শেষে ফুটবলাররা কোচিংয়ে নাম লেখান। মেসির ক্ষেত্রেও কি তেমনটাই হবে? উত্তর দিয়েছেন মেসি নিজেই।
বুটজোড়া তুলে রাখার পর মেসি কোচিংয়ে জড়াবেন না বলেই জানিয়েছেন। ইতালিয়ান সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানোকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, আমি কোচ হতে চাই না, কিন্তু আমি এখনও নিশ্চিত নই যে আমি ভবিষ্যতে কী করতে চাই। আমি প্রতিদিন যা কিছু করি তার আগের চেয়ে অনেক বেশি মূল্য দেই। আমি ডে বাই ডে হিসেবে চিন্তা করি যাতে আমি খেলা, অনুশীলন এবং মজা করতে পারি।
২০২৬ বিশ্বকাপে ফুটবল জাদুকরকে খেলতে দেখা যাবে কি না তাও জানিয়েছেন মেসি। তিনি বলেন, সত্যি বলতে কি আমি জানি না, আমাকে বেশ কয়েকবার জিজ্ঞাসা করা হয়েছে (২০২৬ বিশ্বকাপ খেলব কি-না), বিশেষ করে আর্জেন্টিনায়। আমি আশা করি মৌসুমের শেষটা ভালো হবে এবং তারপর একটা ভালো প্রাক-মৌসুম হবে, এমন কিছু যা আমার কাছে গত মৌসুমে ছিল না কারণ আমরা অনেক ভ্রমণ করেছি।
২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে খুব দ্রুত কোনো সিদ্ধান্তও নিতে চান না আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। বিশ্বকাপের যেহেতু এখনো বেশ দূরে তাই মেসিও সময় নিয়েই সিদ্ধান্ত নিতে চান। তিনি বলেন, ‘(প্রাক্‌–মৌসুম ভালোভাবে শুরুর পর) আমি কেমন করছি, কেমন অনুভব করছি, সেটা বোঝার চেষ্টা করব। (২০২৬ বিশ্বকাপের) আমরা যেমন কাছাকাছি রয়েছি, তেমনি সময়ও হাতে আছে অনেক এবং ফুটবলে যেকোনো কিছুই হতে পারে। প্রতিটি দিন ধরে ধরে এগোচ্ছি, এর বাইরে ভাবছি না।’